Trwałe usuwanie danych z dysków kompterowych w najprostszym ujęciu polega na zastosowaniu zabiegów uniemożliwiających powtórne odtworzenie danych za pomocą narzędzi do odzyskiwania informacji. Działania te mają za zadanie ochronić właściciela danych przed niepożądanym odczytem i wykorzystaniem informacji. Najczęściej kasujemy dane z nośników przeznaczonych do dalszej odsprzedaży, dysków z modernizowanych lub utylizowanych jednostek komputerowych i serwerów.

W zasadzie wyróżniamy trzy sposoby niszczenia danych z dysków twardych:

kasowanie zawartości dyskowej poprzez wielokrotne i dokładne nadpisywanie powierzchni dysku oprogramowaniem komputerowym. Niewątpliwą zaletą takiej operacji jest możliwość późniejszego użytkowania nośnika. Do głównych wad należy niebezpieczeństwo odzyskiwanie danych wskutek zastosowania technologii niedostępnych w chwili obecnej, a możliwych do wynalezienia w przyszłości.

niszczenie zawartości dysku wskutek działania silnego pola magnetycznego, powodującego rozproszenie zawartości nośnika. Zaletą jest duża skuteczność tej metody usuwania danych. W przypadku zastosowania tej metody dysk twardy nie nadaje się do ponownego użytku.

kompletna utylizacja dysku. Po tej operacji dysk zostaje całkowicie zniszczony wraz z danymi.